Kakao yağı, kakao ağacının yemişlerinden elde edilen bitkisel bir yağdır. Raf ömrü diğer yağlara göre oldukça uzundur ve gıda sektöründe, özellikle çikolata yapımında yaygın olarak kullanılır. İçeriğinde bulunan yağ ve antioksidanlar sayesinde cilt bakımı için üretilen kozmetik ürünlerin de birçoğunda bulunur. Cilt yaralarını iyileştirici, nemlendirici ve cilde parlaklık verici özellikleri ile bilinir.

Kakao yağı, cilt üzerine direkt uygulandığında cildin nemini koruması için adeta bir bariyer oluşturur. Bu sayede cildin pamuksu ve nemli bir görünüm kazanmasını sağlar. İçeriğindeki E vitamini sayesinde cildi besleyerek daha sağlıklı bir görünüm elde edilmesine yardımcı olur. Hassas cilt tipine sahip olan ve kozmetik nemlendiricilere karşı alerjisi olan kişiler, kakao yağını nemlendirici olarak kullanabilir. Kimyasal içermediği için herhangi bir yan etkiye yol açmaz. Kuru ciltler de ciltlerini yumuşatmak için kakao yağı kullanabilir. Güneş yanığında ağrı ve acıyı dindirmek için de kakao yağı direkt yanık bölgeye sürülebilir.

Kakao yağı, tahriş olmuş ciltlerde yatıştırıcı olarak kullanılabilir. Nemlendirici ve besleyici özelliği sayesinde ciltte meydana gelen yaraların ve kesiklerin iyileşme sürecini hızlandırır. Yaralara ve kesiklere direkt olarak sürülerek kullanılabilir. Yanık tedavisinde kullanıldığında, iyileşme sürecinde oluşabilecek kaşıntıya karşı da iyi gelir.

Gebelik döneminde birçok kadın çatlaklara maruz kalabilir. Bu durum, cildin aşırı gerilmesinden dolayı meydana gelir. Kakao yağı, direkt çatlak oluşan bölgelere sürüldüğünde var olan çatlakları geçirmez, ancak yeni çatlak oluşumunu engelleyebilir. Gün içinde düzenli olarak çatlak oluşma eğilimi olan yerlere kakao yağı sürülerek cildin nemlenmesi sağlanabilir. Çatlaklara karşı ayrıca krem şeklinde de hazırlanabilir:

Kakao yağı katı bir yağ olduğu için ilk olarak benmari usulü eritilmelidir. Kakao yağı eridikten sonra içine jojoba ve badem yağı eklenerek karıştırılır. Son olarak E vitamini ilave edilip homojen bir şekilde karıştırıldıktan sonra tekrar katılaşması için buzdolabında bekletilir. Hazırlanan krem, çatlakların üzerine masaj hareketleri ile düzenli olarak sürülür.

Soğuk hava, mevsim değişiklikleri, sıcak ve rüzgar gibi etkenler dudaklarda çatlak oluşumuna yol açabilir. Bu tür çatlakları önlemek için gün içinde ve özellikle dışarı çıkarken bir miktar kakao yağı dudaklara sürülebilir. Dudaklar çatladıkça işlem tekrarlanabilir.

Yapılan araştırmalar, kakao yağının egzama ve cilt enfeksiyonlarına karşı da kullanılabileceğini göstermektedir. Bu tür sorunlarda, kakao yağı direkt olarak sorunlu bölgeye uygulanabilir.

Çok eski yıllardan bu yana bronzlaşmak için üretilen güneş kremlerinin içeriğinde kakao yağı kullanılmaktadır. Güneşe çıkmadan önce kakao yağını direkt cilde sürmek yerine, kakao yağı içeren yüksek faktörlü güneş kremi kullanılması önerilir. Kakao yağı direkt kullanılarak güneşe çıkıldığında, güneş ışınlarına karşı koruma sağlayamaz.

Yapılan araştırmalara göre, kakao yağı ile cilde masaj yapıldığında stres, kaygı gibi sorunlara iyi geldiği belirtilmiştir. Masaj yapılarak kullanıldığında, ayrıca kansere karşı koruma sağlarken bağışıklık sistemini de desteklemek mümkün olabilir.