Doymuş yağ asitleri, karbon atomları arasında sadece tekli bağlarla bağlanan ve bu nedenle karbon zincirinde daha fazla hidrojen atomu taşıyan yağ asitleridir. Doymuş yağlar, oda sıcaklığında genellikle katı halde bulunurlar ve genellikle hayvansal kaynaklıdırlar. Diyet yapan kişiler, doymuş yağ tüketimini azaltmak zorundadırlar çünkü bu yağlar, vücut üzerindeki bazı sistemler üzerinde olumsuz etkiler yaratabilir.

Doymuş yağlar, düşük yoğunluklu lipoprotein (LDL) kolesterol seviyelerinin yükselmesine neden olabilir. Aşırı miktarda tüketildiğinde, obezite ve buna bağlı sağlık sorunlarının ortaya çıkmasına neden olabilir. Hiçbir yağ tek başına sadece bir tür yağ asidi içermez; yağlar hem doymuş hem de doymamış yağ asitlerini içerebilir. Ancak, doymuş yağ oranı yüksek olan gıdalar genellikle hayvansal yağ içeren gıdalardır. Özellikle katı margarinler, doymuş yağ oranı açısından oldukça yüksektir. Buna karşılık, ayçiçek yağı, mısır özü yağı gibi bitkisel yağlar da bir miktar doymuş yağ asidi içerebilir. Bu nedenle uzmanlar, yağları tüketirken dengeli bir yaklaşım izlemeyi tavsiye etmektedir.

Doymuş yağlar konusunda bugüne kadar birçok yanlış bilgi yayılmıştır. Profesör Doktor Mary Enig ve beslenme uzmanı Sally Fallon, "Nourishing Traditions" (Besleyici Gelenekler) adlı kitaplarında, doymuş yağların damar tıkanıklığına yol açtığına dair kesin bir kanıt bulunmadığını savunmuşlardır. Bu uzmanlar, otopsi sırasında tıkanmış damarlarda bulunan yağ artıkları üzerinde yapılan araştırmalarda, bu artıkların sadece %26'sının doymuş yağlardan oluştuğunu, geri kalanlarının ise çoğunlukla doymamış (bitkisel) yağlardan oluştuğunu belirtmişlerdir.

Doymuş yağların aşırı tüketimi, kalp hastalıkları riskini artırabilir. Ancak, her doymuş yağ türü aynı etkiye sahip değildir. Örneğin, hindistancevizi yağı ve süt yağı gibi bazı doymuş yağlar, sağlık üzerinde farklı etkiler gösterebilir. Bu nedenle, doymuş yağları tamamen elimine etmek yerine, dengeli ve makul miktarlarda tüketmek önemlidir. Ayrıca, doymuş yağların yerini yüksek kaliteli doymamış yağlarla değiştirmek, genel sağlık açısından daha faydalı olabilir.

Bu kaynaklar, doymuş yağ içeriği açısından zengin oldukları için, bu gıdaların tüketiminde dikkatli olunmalıdır. Sağlıklı bir diyet, doymuş yağların yanı sıra, doymamış yağlar ve diğer besin öğelerinin dengeli bir şekilde tüketilmesini gerektirir.